پی‌یر منان در تاریخ فکری لیبرالیسم، با بررسی آثار آورندگان این ایده، اندیشمندانی چون ماکیاولی، هابز، لاک، روسو، مونتسکیو، توکویل، کنستان و گیزو، چند و چون شکل‌گیری ایده‌های مرکزی لیبرالیسم را، که در واکنش به جنگ‌های مذهبی آن روز اروپا بربالید، پی‌جویی می‌کند و تبیینی بدیع از شالوده‌های تاریخی و فلسفی لیبرالیسم به دست می‌دهد.